Ученые давно установили связь между динозаврами и различными птицами, которых мы видим вокруг себя сегодня. В различных музеях мира хранятся археологические экспонаты, подтверждающие этот факт. Однако, если и есть живое доказательство этой родословной, то это одна из самых уродливых птиц на планете Земля – китоглав, также известный как Balaeniceps rex. Обычно китоглавы – крупные птицы (хотя и не очень мясистые) с оперением, сочетающим в себе сине-серые, темно-серые и сланцевые оттенки. Благодаря своему необычному клюву, глазам, как у лани, и тонким длинным ногам, китоглавы выглядят как персонажи комиксов. Вот 10 удивительных фактов о китоглаве.
1. Клюв, напоминающий голландский деревянный башмак, дал название «китоглав».
На протяжении многих лет китоглава называли по-разному, в том числе «китоглавый», «китоглавый аист», «лодкоклювый» и «болотная птица», и это далеко не полный список. Однако своё настоящее название он получил благодаря своеобразной форме клюва. Клюв напоминает голландский деревянный сабо. (источник)
2. Китоглавы более тесно связаны с пеликанами, чем с аистами.
С момента открытия китоглавов ученые долгое время пытались отнести их к какому-либо семейству. Согласно одной точке зрения, голосовые органы китоглава похожи на органы цапель семейства Pelecaniformes, к которому также относятся пеликаны и ибисы. Однако из-за особенностей строения некоторые ученые относят китоглава к семейству Ciconiiformes. Тем не менее, недавние исследования, изучавшие структуру скорлупы яиц и ДНК китоглава, показали, что он более тесно связан с пеликанами. (источник)
3. Китоглавы, родом из Африки, обитают в болотах и топях.
Китоглавы обитают в пресноводных болотах и топях. Они родом из Африки и встречаются в Южном Судане, Уганде, Руанде, Конго, Замбии и Танзании. В больших количествах их можно встретить в районе Западного Нила в Судане. Помимо своей естественной среды обитания, китоглавов редко можно увидеть в некоторых зоопарках, таких как Сафари-парк зоопарка Сан-Диего, Пражский зоопарк и Далласский всемирный аквариум. (источник)
4. Длинные тонкие ноги придают морфологии китоглава характерный облик.
Как и следует из названия, китоглав — птица необычной внешности. У неё длинные, веретенообразные ноги того же цвета (сине-серого), что и перья. Китоглавы — высокие птицы, их высота колеблется от 110 до 140 см (43–55 дюймов), а некоторые экземпляры достигают 152 см (60 дюймов). Длина цевки составляет от 8,5 до 10 дюймов, а большие лапы помогают им устойчиво стоять на водной растительности во время охоты. Типичная взрослая особь весит от 4 до 7 кг, при этом самцы тяжелее самок. (источник)
5. Китоглавы обладают третьим по величине клювом в птичьем царстве, достаточно сильным, чтобы убить даже детенышей крокодилов.
Уникальной особенностью этой птицы, давшей ей название, является огромный, выпуклый клюв. Клюв, длина которого составляет от 7,4 до 9,4 дюймов, считается третьим по величине после пеликанов и аистов. Клюв исключительно сильный, а благодаря изогнутому крючку на конце он может убить добычу одним ударом. Клюв китоглава позволяет ему с легкостью поедать двоякодышащих рыб, сомов, змей и даже детенышей крокодилов. Клюв также помогает вычищать растительность, которая попадает в рыбу вместе с ней. (источник)
6. При частоте взмахов всего 150 взмахов в минуту у них самый низкий показатель среди всех ныне живущих птиц.
Китоглавы обладают поразительным размахом крыльев — от 7 футов 7 дюймов до 8 футов 6 дюймов. Это в пять раз больше размера их тела. Китоглавы используют свои крылья для поддержания равновесия в положении стоя, защиты от хищников и полета. Здесь они установили еще один рекорд. У них самая низкая частота взмахов крыльев среди летающих птиц — 150 взмахов в минуту. Они с лихвой компенсируют это, запрокидывая голову и шею назад, чтобы улучшить аэродинамику и иметь возможность летать дольше. (источник)
7. Китоглавы обычно тихие, но часто издают громкие звуки, похожие на пулемётную очередь.
Китоглавы — довольно тихие птицы, способные обходиться беззвучно в течение нескольких дней, за исключением взмахов крыльев. Однако, когда они всё же издают звук, он чрезвычайно громкий. Это хорошо видно во время брачного сезона, когда самец пытается привлечь самку во время ухаживания. Повторяющиеся звуковые всплески создаются хлопками верхней и нижней частей клюва, напоминая звук пулемёта или племенного барабана. Во время гнездования птенцы и взрослые особи используют стук клювов для общения друг с другом. Было зарегистрировано, что птенцы издают звук, похожий на человеческую икоту, когда просят еду. (источник)
8. Китоглавы могут часами стоять неподвижно в воде, поджидая свою добычу.
Помимо длительных периодов бесшумной охоты, китоглавы могут также стоять исключительно неподвижно (подобно статуе) часами подряд, ожидая добычу. Эта техника широко известна как «стояние и ожидание». Когда добыча замечена, китоглав быстро «падает» на неё. Однако это ограничивает частоту атак китоглава. Ему нужно восстановить равновесие, прежде чем снова атаковать. Между двумя атаками может пройти до 10 минут. (источник)
9. Мутные воды с низким содержанием кислорода являются излюбленными местами кормления для китоглавов.
Китоглавы предпочитают водную среду для охоты, особенно мутные воды с низким содержанием кислорода. Это заставляет рыбу часто всплывать на поверхность, чтобы подышать, что облегчает птице охоту. Во время охоты китоглавы предпочитают держаться на расстоянии (около 20 м) друг от друга, предоставляя друг другу достаточно места для охоты. Китоглавы демонстрируют необычную привязанность к бегемотам. Это объясняется главным образом тем, что бегемоты выталкивают рыбу на поверхность, когда она заходит в воду. (источник)
10. Было установлено, что китоглавы живут до 35 лет.
Китоглавы живут долгой и насыщенной жизнью. Зафиксированы случаи, когда они доживали до 35 лет. Их жизнь начинается в гнезде, построенном родителями, но затем они вынуждены покинуть гнездо в нежном возрасте, всего в три месяца. Вылетев из гнезда, птенцы китоглава вынуждены самостоятельно добывать себе пищу под руководством родителей. Несмотря на свою свирепость и агрессивность, китоглавы находятся под угрозой исчезновения. По оценке Красного списка МСОП, сегодня популяция китоглавов составляет от 3300 до 5300 особей. Их численность постоянно сокращается из-за угроз со стороны человека и частой потери мест обитания. Международные и местные организации в Судане, Замбии, Танзании и Уганде постоянно отслеживают популяцию этой уникальной птицы и принимают меры по борьбе с браконьерством. (источник)